Volvo is veiligheid. De auto’s die we bouwen, behoren tot de veiligste, of beter, zijn de beste ter wereld. In 1959 vond Volvo de driepuntsgordel uit. Geen enkele uitvinding in de auto-industrie heeft meer levens gered dan die geniale vondst van de Zweedse ingenieur Nils Bohlin. Eenzelfde obsessieve aandacht voor veiligheid vind je ook in de Volvo-fabrieken. “Mensen komen hier elke dag werken, om hun boterham te verdienen, en voor hun gezin,” zegt Rudi Depauw van de bedrijfsbrandweer. “Onze veiligheidsfilosofie is dezelfde als voor onze producten: we doen er alles aan om ongelukken te voorkomen. Maar we weten ook dat een ongeluk soms in een klein hoekje schuilt. Als er iets gebeurt, moeten we klaar staan. Het laatste wat we willen doen, is iemand vertellen dat zijn of haar partner op het werk is verongelukt.” Het woord ‘obsessie’ is gevallen, en voor Rudy mag je de brandweer best wel als een obsessie beschouwen. Samen met zijn broers Eddy en Danny zijn ze bij de Volvo-brandweer, en in hun vrije tijd blussen ze ook nog branden in de gemeente Gavere.

“Het is een mooie opdracht,” vindt Rudi, die eind 2014 met pensioen ging. “Je leert het bedrijf van binnen en van buiten kennen. Je kent elk hoekje, je weet waar de risico’s zijn. Een grote brand hebben we nog nooit gehad, maar dat ligt ook aan de alertheid van de interne brandweer. En wat dubbel zo fijn is: je ontmoet zoveel mensen. Het is ongelooflijk, waar je gaat of staat, op een dorpsfeest, of op vakantie in Oostenrijk kom je Volvo-collega’s tegen.”

En allemaal kennen ze Rudi Depauw, brandweerman.